Joulu on jälleen takana ja vuosi vaihtunut uuteen. Kyseessä oli jo viides joulumme Kanadassa ja viime vuotiseen tapaan saimme ilahduttavasti Niinan vanhemmat luoksemme joulun pyhiksi. Joulu ei olisi kuitenkaan voinut olla ainakaan keleiltään viime vuotta erilaisempi, sillä tuolloin joulun oli pilata suuri viime hetken lumimyrsky sekä paukkuva pakkanen, kun tänä vuonna nautiskeltiin El Niñon aiheuttamasta äärimmäisen leudosta loppuvuodesta.
Michelinin makuiset syntymäpäivät
Kauan odotettu ja lopulta viime vuonna Kanadaan saapunut Michelin-opas rankkaa ravintoloita Vancouverissa ja Torontossa. Yhteensä näissä kahdessa kaupungissa on 24 tähtiravintolaa, joista ainoastaan Torontossa sijaitseva sushiravintola on saanut kaksi tähteä. Me olemme olleet jo vuosia fiinin syömisen ystäviä, mutta edellisestä Michelin-illallisestamme Helsingissä on ehtinyt kulua jo useampi vuosi.
Stanley Parkin jättihakkuut
Vancouverin Downtownin niemimaan kärjessä sijaitseva 405 hehtaarin kokoinen Stanley Park on kaupungin vehreä jalokivi, jossa lähes jokainen Vancouverissa käyvä vierailee. Puistoa kiertävä Seawall-kävelyreitti tarjoaa maailmanluokan maisemat ja on varsinkin kesäisin turistien täyttämä. Puiston keskellä suuret lännenhemlockit sekä jättimäiset douglaskuuset kohoavat metsän kuninkaina, ulkoilupolkujen kulkiessa ristiin rastiin sankkaa metsää.
Piparintuoksuinen joulunalus
Joulumyyjäiset kuuluvat monen joulunalusaikaan ja Burnabyn Skandinaviakeskuksella järjestettävät suomalaiset joulumyyjäiset ovat yksi Vancouverin alueen lukuisista myyjäisistä. Vaikka asummekin vain kymmenen minuuttia keskukselta, olemme käyneet myyjäisissä ainoastaan kerran aiemmin. Itse keskus on kuitenkin tullut meille tutuksi, sillä käymme siellä joka toinen viikko iloisessa musiikkileikkikoulussa, jossa on ollut tänä syksynä mukana leikkimässä 16 suomalaista taaperoa ja vauvaa.
Kaikki ennätykset rikkonut metsäpalokausi
Sateisen ja kolean syksyn keskellä monen on vaikea muistaa, että vielä kaksi kuukautta sitten Kanadassa tuskailtiin ennätyksellisen metsäpalokauden keskellä. Vaikka Vancouver säästyikin tänä vuonna kaikkein pahimmilta savuhaitoilta, rikkoi mennyt kesä silti lähes kaikki mahdolliset ennätykset, uhaten useita merkittäviä asutuskeskuksia.