Kuukausi sitten vierailemamme Vancouverin metropolialueen uusin puisto Surrey Bend Regional Park tutustutti meidät samalla matkalla kiintoisaan pieneen sopukkaan aivan puiston vieressä. Keskellä Fraser Riveriä sijaitsee Barnston Islandina tunnettu asuttu saari, jonne on pääsy metropolialueen viimeisellä jokilautalla.
Vehreä uusi puisto
Palasimmekin paikalle kuukautta myöhemmin tutkimaan tätä monille tuntematonta saarta, jonne on Surreyn puolelta viiden minuutin lauttamatka. Itse lautta on hinaajan liikuttama karu ponttoonitasanne, jonka kyytiin mahtuu kerrallaan kuusi ajoneuvoa ja 52 matkustajaa. Lautan pienuuden vuoksi saarelle ei kannata tuoda omaa autoa ja jätimmekin automme parkkiin Surreyn puolelle.
Metropolialueen viimeisellä lautalla
Lyhyt matka saarelle
Koko päivän operoiva lautta on ilmainen ja nousimme kyytiin polkupyörinemme. Muutamassa minuutissa olimmekin jo saarella, joka on saanut nimensä Hudson’s Bay Companyn työntekijältä George Barnstonilta, joka yhdessä James Millanin kanssa perusti hieman ylävirtaan sijaitsevan Fort Langleyn. Sen edustalla sijaitsee toisen herran mukaan nimetty McMillan Island, josta löytyy mukava kävelypolku.
Vastarannan satama
Barnston Islandilla
Barnstonin lautta on tosiaan viimeinen jokilautta metropolialueella. Toiseksi viimeinen oli Fort Langleyn Maple Ridgeen yhdistänyt vilkasliikenteinen Albion Ferry, joka lopetti toimintansa vuonna 2009 kun viereinen Golden Ears Bridge avautui liikenteelle. Tätä ennen lauttaa käytti vuosittain uskomattomat 1,5 miljoonaa ajoneuvoa ja yli neljä miljoonaa matkustajaa.
Vilkasliikenteinen Golden Ears Bridge
Itse Barnston Island on tasainen ja suurimmaksi osaksi maanviljelysvaltainen saari. Saarella asuu lähteestä riippuen noin sata ihmistä, josta suurin osa eteläkärjen intiaanireservaatissa. Saaren ympäri johtaa tasan kymmenen kilometriä pitkä maantie, jota pitkin pyöräilimme lämpimässä kesäkelissä.
Kymmenen kilometrin kierros
Saarella ei ole sen suurempaa nähtävää tai edes turistitoimintaa, mutta sen pohjoiskärjessä on pienen pieni puisto, josta avautuu kaunis näkymä Fraser Riverille. Idässä kohoavat Golden Earsin 1716 metriä korkeat vuorenhuiput näkyvät hyvin saarelta ja saaren eteläpäässä maiseman täyttää 6-kaistainen Golden Ears Bridge. Sillan valmistumisen jälkeen Fraser Riverin ylitys on ollut vain muutaman minuutin ajomatka, mutta on jännä miten keskeinen yhteys oli lautan varassa vielä seitsemän vuotta sitten.
Hiljaa virtaava Fraser River
Eteläkärjen maisemat
Vierailu Barnston Islandilla oli meistä kiehtovaa juuri sen pienen erikoisuuden vuoksi, joskaan mikään turistikohde se ei todellakaan ole. Jännä pikku kuriositeetti kuitenkin, jonka olemassaolosta harva kaupunkilainen edes tietää.
