Yhdysvallat on jo vuosia vaatinut maahan lentäviltä turisteilta (myös suomalaisilta) niinkutsutun ESTA:n (Electronic System for Travel Authorization) anomista. Netin kautta anottava ja käytännössä välittömästi myönnettävä 14 Amerikan dollarin sähköinen lupa on tuntunut puhtaalta rahastukselta, jonka on joutunut maksamaan kahden vuoden välein tai aina passin vaihtuessa. Nyt perässä seuraa kuitenkin myös Kanada, joka alkaa kahden viikon päästä (maaliskuun 15. päivä alkaen) vaatimaan samanlaista elektronista matkustuslupaa suurimmalta osalta maailman asukkaista.
Kanadalaisen vastineen nimi on eTA eli Electronic Travel Authorization ja kyse on samalla tavalla netin kautta anottavasta seitsemän Kanadan dollarin hintaisesta sähköisestä luvasta, jonka jokainen Kanadan kansalaisuuden tai pysyvän asumisluvan omaamaton (sekä muutamaan muuhun poikkeusryhmään kuuluva) tarvitsee. Tämä tarkoittaa myös Suomen kansalaisia, jotka tarvitsevat jatkossa eTA:n Kanadaan matkustamiseksi! Luvan tarvitsee myös lentäessään Kanadan kautta eli esimerkiksi Air Canadan kyydillä Toronton, Montrealin tai Vancouver kautta Yhdysvaltoihin. Asia onkin tärkeä huomioida, sillä ilman hyväksyntää voi Kanadaan tai Kanadan kautta lentävä lentoyhtiö jättää matkustajan pois lennolta jo kotimaassa! Hyväksytty lupa on voimassa viisi vuotta tai aina passin uusimiseen saakka.
Kyse on harmillisesta kehityksestä, johon on ajanut viisumivapaiden maiden (kuten Euroopan Unionin jäsenvaltioiden) epävakauden lisääntyminen, sekä näiden maiden kansalaisuuden saaneiden matkustelu erilaisilla konfliktialueilla. Näin asiaa ainakin virallisesti perustellaan, mutta kyse on varmasti myös pitkälti rahastamisesta, sillä automaattisen luvan myöntäminen kymmenille miljoonille Kanadaan suuntaaville lentomatkustajille tuottaa valtion kassaan vuosittain toistasataa miljoonaa dollaria. 💡
Onneksemme meillä on pysyvä asumislupa Kanadaan, joten meidän ei tarvitse hankkia eTA hyväksyntää. Joudumme kuitenkin jatkossakin anomaan Yhdysvaltojen ESTA hyväksyntää aina sinen matkustaessa ja lienee vain ajan kysymys milloin EU asettaa vastavuoroisesti samanlaisen maksun sen ulkopuolelta matkustaville. Kierre on siis käynnissä, mutta valitettavasti erilaiset luvat ovat matkustamisen hinta. 😕
