Kuluva syksy on ollut synkkä ja sateinen, eikä tämän talven laskettelukauden avausta ole meinannut malttaa odottaa. Sitä tietää olevansa asiasta todellakin täpinöissään, kun näkee Whistlerin avajaisia edeltävänä yönä unta seisomisesta aamun ensimmäisessä hissijonossa! 😆 Ja herättyään pettymykseen normaalista työaamusta, sitä kuitenkin seuraa koko aamun webbikameroiden välityksellä miten onnekkaat nousevat vuorelle vuoden ensimmäiselle laskettelupäivälle. Ai että! 😀
Pitkän odotuksen jälkeen Whistler tosiaan avasi ovensa viime viikon keskiviikkona, marraskuun 23. päivä, päivän suunniteltua aiemmin. Itse jouduimme kuitenkin odottamaan omaa kauden avaustamme lauantaihin saakka, jolloin suuntasimme aikaisin aamusta kohti Whistleriä. Intoa nostatti entisestään tieto siitä, että Whistlerissä oli satanut edellisinä päivinä eeppisiä määriä tuoretta lunta ja tulossa olisi mahtava puuteripäivä! Lauantain edellä lunta oli satanut edeltävien 48 tunnin aikana peräti 86cm ja koko viime viikon aikana peräti kaksi metriä – siis yhdessä viikossa!!
Paksu puuterilumi peittää puita
Tätä tietoa vasten olikin arvattavissa, että lauantaista olisi tulossa erittäin vilkas päivä, mutta yllätyimme silti jo aamuvarhaisella Whistleriin suuntaavien autojen määrästä. Vancouverista saakka ajoimme rankassa kaatosateessa, mutta pian Squamishin jälkeen sade vaihtui sakeaksi lumisateeksi. Emme ole koskaan aiemmin joutuneet ajamaan Whistleriin lumisateessa ja liikenne hidastuikin huomattavasti, ihmisten muuttuessa huomattavasti normaalia varovaisemmaksi.
Syytä varovaisuuteen olikin, sillä vain harvalla oli alla lain tähän vuodenaikaan vuoristoteillä velvoittamat talvirenkaat. Haluttomuus investoida kunnon renkaisiin on helppo ymmärtää, sillä oikeasti talviset olosuhteet ovat sangen harvinaisia jopa Sea to Sky Highwayllä, mutta huonon kelin sattuessa väärillä renkailla on pulassa. Näimmekin matkan varrella lukuisia mäkiin juuttuneita autoja sekä lumisateessa epätoivoisesti ketjuja alle asentavia autoilijoita. Radiossa kerrotun mukaan myös poliisi oli liikkeellä rengasratsioiden merkeissä, mutta emme nähneet yhtään. Meillä tosin mitään ongelmaiaa ei olisi edes ollut, sillä allamme ovat oikeat talvirenkaat, mistä olimmekin erittäin kiitollisia. 🙂
Olosuhteet saivat liikkeelle muutaman muunkin
Perillä pääsyssä vierähtikin tovi ja olimme vuorella vasta aamukymmeneltä – neljä tuntia Vancouverista lähdön jälkeen! Kauden ensimmäiset käännökset piti ottaa rauhallisesti, mutta homma palautui nopeasti lihasmuistista. Keli oli kuitenkin haastava, sillä yöllä ajettujen rinteiden päälle oli satanut jo aamulla 20-30cm uutta pakkaslunta, joka alkoi kinostua rinteisiin. Lunta oli valtavasti ja laskimme koko päivän nilkkoihin saakka yltävässä hangessa. Se on hidasta ja raskasta puuhaa, mutta kevyt lumi totteli suksia mukavasti ja toi hommaan oman mukavan haasteensa.
Ihanaa syvää puuterilunta
Lauantai oli Whistlerissä erittäin vilkas ja hissijonot äärimmäisen pitkiä. Yhdessä paakkuisten rinteiden kanssa ehdimmekin laskea päivän aikana vaivaiset kuusi mäkeä, mikä on vain kolmasosa normaalista määrästä. Yhtään enempää emme olisi kyllä jaksaneetkaan laskea, mikä ei haittaa, sillä alkukauden päivät ovat meille Edge Cardin omaaville ilmaisia lasketella. Niinpä rinteeseen tuleekin varmasti palattua jo tulevana viikonloppuna, joka näyttää ennakkotietojen mukaan vähintäänkin yhtä hyvältä! Talvi on vihdoinkin täällä! 🙂
