Entisenä berliiniläisenä asia mitä joulun alla tulee aina kaivattua, ovat perinteiset joulumarkkinat. Saksassa markkinat ovat olennainen osa joulun odotusta pienissäkin kylissä ja Berliinin kaltaisessa suurkaupungissa markkinoita löytyy eri kaupunginosista niin monta, että niistä on tullut kirjoitettua suosittu vierailuopas!
Vancouveriin muutettuamme olimmekin ilahtuneita tiedosta, että myös täällä on järjestetty vuosittaiset joulumarkkinat aina vuodesta 2010 lähtien. Markkinoiden pitopaikka oli alkujaan Downtownissa sijaitsevan Queen Elizabeth Theatren edustan aukio, jossa vierailimme kahtena vuonna. Sittemmin pitopaikaksi on vakiintunut Coal Harbourissa sijaitseva Jack Poole Plaza, joka on pieni aukio kauniilla ja hyvin saavutettavalla paikalla.
Vancouverin joulumarkkinat vuonna 2012
Joulumarkkinoiden huono puoli on ollut kuitenkin alusta saakka niiden maksullisuus, mikä ei tulisi kuuloonkaan Saksassa. Vuonna 2012 sisäänpääsymaksu oli vielä sangen kohtuulliset viisi dollaria, mikä oikeutti rajattomaan määrään vierailuja. Kolme vuotta myöhemmin hinta oli kuitenkin noussut jo kahdeksaan dollariin, mutta mahdottomaksi hinnoittelu muuttunut viime vuosina ja tänä vuonna pelkästä sisäänpääsystä saa maksaa peräti $21 dollaria per henki! Kaiken huipuksi maksu oikeuttaa ainoastaan yhteen tarkasti aikataulutettuun vierailuun.
Lisäksi markkinoilla olevien puotien hinnat ovat kerrotun mukaan tapissaan ja vastaavat lähes ravintolahintoja, joten koko perheen vierailuun uppoaa helposti satanen ja risat. Netti onkin täynnä pettyneiden vierailijoiden kommentteja, jotka kokevat tulleensa huijatuksi. Tästä huolimatta markkinoille pääsyä voi joutua jonottamaan viikonloppuisin jopa tunnin, minkä päälle alueen ruuhkaisuus vie lopunkin joulumielen.
Maisema North Vancouverista
Tähän saakka Vancouverin joulumarkkinoiden on onnistunut harjoittaa härskiä riistoa ilman kilpailua, mutta tänä vuonna kilpailuun tuli mukaan North Vancouverin uudelle Shipyardsin alueelle avautuneet joulumarkkinat. Uusi kilpailija on huomattavasti Vancouverin markkinoita suurempi, minkä lisäksi niillä on täysin ilmaista vierailla. Jopa kuvan ottaminen itse joulupukin kanssa on ilmaista ja pukki on myös paikalla joka ikinen päivä.
Aurinkoinen sunnuntai
Joulupukki on paikalla päivittäin
Uudet joulumarkkinat ovatkin saaneet osakseen runsaasti innostunutta huomiota, minkä vuoksi kävimme katsastamassa ne heti joulukuun alussa. Koska pienten lasten kanssa on pakko noudattaa aikataulua, emme vierailleet markkinoilla tyypilliseen tapaan pimeällä, jolloin ne ovat kaikkein tunnelmallisimmillaan. Sen sijaan matkasimme paikalle vilkkaana sunnuntaina kauniin auringonpaisteen keskellä.
Monenlaista tehtävää ja nähtävää
Paikalle voi saapua monella eri kulkuneuvolla, mutta ehdottomasti hauskin tapa on matkata SkyTrainilla keskustaan ja ottaa sieltä SeaBus North Vancouveriin. Perillä alue osoittautui luvatun laajuiseksi ja myyntikoppeja sen enempää laskematta, se on ehdottomasti Vancourin markkinoita suurempi. Paikan päällä on runsaasti erilaisia myynti- sekä ruokakojuja, jotka myyvät monenlaisia tuotteita ja sekä ruokaa. Luetun mukaan kojujen liikkeet myöskin vaihtuvat joulukuun mittaan, mikä houkuttelee vierailemaan markkinoilla useampaan otteeseen.
Kojuissa on vaihtelua
Markkinat on sijoitettu koko Shipyardsin alueelle, tilan hyvin käyttäen, eikä paikalla ollut ruuhkaista sunnuntain väkipaljoudesta huolimatta. Tunnelma markkinoilla oli meistä mukavan jouluinen jopa päiväsaikaan ja markkinoiden ehdoton erikoisuus on suuri luistinrata alueen ytimestä, joka pitää käydä ensi vuonna kokeilemassa Fionan kanssa!
Luistinrata on erikoisuus
Toki markkinaruoan hinta on North Vancouverissakin ruoan laatuun nähden korkeaa, mutta sen maksaa silti paljon mieluummin, kun alla ei ole kallista sisäänpääsymaksua. Meistä uusi kilpailija onkin kahdesta vaihtoehdosta ehdottomasti parempi valinta ja suuntaammekin markkinoille takuulla myös ensi vuonna, ehkäpä tuolloin ilta-aikaan!
Ruoka on markkinoilla hintavaa
Tulee olemaan mielenkiintoisaa nähdä, miten paljon uusi tulokas vaikuttaa Vancouverin joulumarkkinoihin ja josko se pakottaa järjestävän tahon miettimään järkyttävää rahastustaan tulevaisuudessa. Kilpailu tekeekin hyvää ja North Vancouverin markkinoille pitää toivoa hyvää tulevaisuutta.
Kilpailu tosiaan tekee aina hyvää, kivalta kuulostavat nuo uudet markkinat. Kieltämättä maksullisuus kuulostaa jokseenkin tympeältä. Voiko ajatuksena olla se, että ilman maksua markkinat olisivat turhan ruuhkaiset, jolloin kokemus ei myöskään olisi paras mahdollinen..? Itsekin pyrin ainakin jollain joulumarkkinoilla käymään joulukuussa, tänä vuonna kävin Tuomaan markkinoilla eilen ja marmaan ainakin jollain muilla tulee vielä vierailtua.