Washingtonissa pääpaikkaansa pitävän Smithsonian-instituutin merkittävin museo pääkaupungissa on luonnontieteiden esittelyyn keskittyvä National Museum of Natural History. Tämä National Mall -keskuspuiston pohjoisreunalla sijaitseva suuri museorakennus on maailman kolmanneksi vierailluin museo Pariisin Louvren sekä Pekingissä sijaitsevan Kiinan kansallismuseon jälkeen. 33 000 neliömetrin näyttelytiloja käy vuosittain katsomassa peräti 7,3 miljoonaa ihmistä. Smithsonianin museoille tyypillisesti vierailu museossa on ilmainen.
FBI:n päämaja
Yhdysvaltojen pääkaupunkina Washingtonissa sijaitsee monen organisaation ja valtionlaitoksen pääkonttori. Ensimmäisenä viikonloppuna kävinkin huvikseni kurkkaamassa miltä Yhdysvaltojen avaruushallinto NASA:n päämaja näyttää. Ulkoa vaatimattoman näköinen rakennus ei kuitenkaan eronnut mitenkään normaalista toimistorakennuksesta joita Washington on täynnänsä, eikä sitä siten edes noteeraisi ohi ajettaessa.
Tätä vaaraa ei kuitenkaan ole Yhdysvaltojen liittovaltion keskusrikospoliisin FBI:n (Federal Bureau of Investigation) päämajan kanssa. FBI:n päämaja sijaitsee keskeisellä paikalla Valkoisen talon ja United States Capitolin yhdistävän Pennsylvania Avenuen varrella. 60-luvulla rakennettua jättimäistä rakennusta ei voi olla huomaamatta, sillä se on paitsi kookas, mutta myös uskomattoman ruma ja ympäristöönsä todella huonosti sopiva.
Kuukausi reissussa
Tänään tulee kuluneeksi tasan kuukausi matkassa täällä Washingtonissa. Tarkemmin sanottuna takana on nyt 31 päivää reissussa ja jäljellä on enää 8 päivää. Aika on mennyt yhtä aikaa sekä älyttömän nopeasti, että tuskallisen hitaasti. Työasiat ovat pitäneet meitä erittäin kiireisinä kaikkina arkipäivinä ja turismia olemme ehtineet harjoittaa vain viikonloppuina, joita matkalle mahtuu kaikkiaan viisi kappaletta.
Toisaalta matka tuntuu kestäneen ikuisuuden, sillä kotiväen näkemisestä on jo pitkä aika. Varsinkin perheellisillä tiimiläisilläni on ollut raskasta olla näin pitkään erossa perheestään, vaikka videopuhelut Skypellä auttavatkin lievittämään koti-ikävää.
Abraham Lincolnin salamurha
Yhdysvaltojen 16. presidentti Abraham Lincoln on amerikkalaisten suosikkipresidentti, joka on maassa melkein myyttisessä asemassa. Tähän asemaan Lincolnin ovat nostaneet hänen ansioikseen luettavat maan johtaminen kivuliaan Amerikan sisällissodan lävitse sekä orjuuden lopettaminen maassa. Myyttiseen asemaan hänet on kuitenkin kohottanut häntä vastaan laadittu salaliito, joka johti Lincolnin murhaan 14. huhtikuuta 1865 Washingtonin keskustassa sijaitsevassa Ford’s Theatrerissa.
Sateinen Philadelphia
Kuusi viikkoa on pitkä aika Washingtonissa. Vaikka kaupungissa riittääkin kiintoisaa nähtävää, aloimme viime viikon aikana suunnitella jonkinlaista päiväreissua kaupungin ulkopuolelle. Erilaisia vaihtoehtoja oli mielessä lukuisia aina New Yorkia myöden, mutta lopulta kohde valikoitui kuin itsestään, kun paikallinen kolleegamme tarjosi kyytiä päivämatkalle Philadelphiaan.